L'Institut français de Madagascar (IFM) et l'association Haikintana – Astronomy donnent rendez-vous au public le samedi 18 juillet 2026 pour une nouvelle édition du festival "Madagascar sous les étoiles", un événement qui veut rapprocher la science, la culture et le grand public. Point d'orgue de cette journée consacrée à l'exploration de l'univers, une conférence exceptionnelle de Claude Nicollier, premier astronaute suisse à avoir voyagé dans l'espace, retransmise en direct depuis Houston, aux États-Unis.
Astrophysicien et pilote de formation, Claude Nicollier figure parmi les grandes personnalités de l'histoire de la conquête spatiale. Entre 1992 et 1999, il a participé à quatre missions à bord de la navette spatiale américaine, cumulant plus de 1 000 heures en orbite et quatre sorties extravéhiculaires. Il est notamment reconnu pour son rôle déterminant lors de la mission de maintenance du télescope spatial Hubble, une opération devenue emblématique de l'histoire de l'exploration spatiale. À travers sa conférence intitulée « Hubble, le défi et la récompense », l'ancien astronaute reviendra sur cette aventure scientifique et humaine, en partageant son expérience des missions spatiales, les défis techniques rencontrés en orbite et les enseignements tirés de plusieurs années passées au sein du programme spatial américain. Cette rencontre offrira au public malgache l'occasion d'échanger avec l'un des acteurs majeurs de l'exploration spatiale contemporaine.
Selon les explications des organisateurs, le festival proposera une programmation riche destinée à tous les publics. Dès la matinée, les plus jeunes pourront participer à des ateliers créatifs autour des constellations ainsi qu'à des initiations au logiciel de cartographie céleste Stellarium. Un Astro-Quizz permettra ensuite aux enfants et aux adolescents de mettre à l'épreuve leurs connaissances sur l'univers dans une ambiance ludique et pédagogique. L'après-midi sera consacré aux conférences scientifiques animées par plusieurs spécialistes. Les chercheurs Jean-Christophe Hamilton, David Baratou et Andoniaina Rajaonarivelo aborderont notamment les grandes questions liées aux origines de l'univers, aux avancées de l'astrophysique moderne ainsi qu'au développement de l'astronomie à Madagascar. Ces échanges visent à rendre accessibles des thématiques complexes tout en mettant en lumière les initiatives scientifiques portées dans le pays.
La dimension culturelle occupera également une place importante tout au long de la journée. Une sélection de films consacrés à l'espace et à la science-fiction invitera les spectateurs à prolonger leur voyage vers les étoiles. Des œuvres telles que Supergirl, Mars Express, Seul sur Mars ou encore Disclosure Day offriront des regards variés sur les mondes imaginaires, les défis de l'exploration spatiale et les futurs possibles de l'humanité. "Madagascar sous les étoiles confirme son ambition de démocratiser les sciences en les associant aux arts et à la culture. En réunissant chercheurs, passionnés d'astronomie, cinéphiles, familles et curieux autour d'une programmation accessible et interactive, le festival entend susciter des vocations, nourrir la curiosité scientifique et rappeler que l'observation du ciel demeure une formidable invitation à comprendre notre place dans l'univers", a-t-on également indiqué.
