L’arrivée dernièrement de l’UAFL Express au port de Toamasina marque l’ouverture d’une nouvelle liaison maritime pour Madagascar. Ce navire polyvalent, spécialisé dans le transport de charges lourdes et de marchandises diverses, appartient à UAFL, compagnie basée à Dubaï et active depuis 26 ans sur les routes reliant l’océan Indien, l’Afrique de l’Est, le Moyen-Orient, le sous-continent indien et l’Asie.
Avant son arrivée à Toamasina, le navire avait desservi plusieurs ports de la région, notamment Mutsamudu et Moroni aux Comores ainsi que Nacala au Mozambique. Selon les explications fournies, cette rotation démontre le rôle des ports de l’océan Indien dans l’organisation des échanges entre les économies insulaires et le continent africain. "L’arrivée de l’UAFL Express élargit les possibilités de connexion avec les marchés desservis par la compagnie. Elle peut également offrir aux opérateurs malgaches une nouvelle solution pour l’acheminement de certains types de marchandises, en particulier les cargaisons nécessitant des capacités adaptées au transport de charges lourdes ou de fret non standardisé", a-t-on également fait savoir.
La diversification des compagnies et des services présents dans un port contribue à multiplier les options offertes aux importateurs et exportateurs. Elle peut aussi renforcer l’intégration de Madagascar dans les réseaux commerciaux régionaux, à condition que la régularité des services et leur compétitivité répondent aux besoins du marché. UAFL s’est spécialisée dans la desserte de plusieurs marchés de l’océan Indien et de leurs prolongements vers l’Afrique orientale, le Moyen-Orient et l’Asie. Son modèle associe lignes régulières de conteneurs, transport de marchandises diverses et solutions logistiques adaptées aux caractéristiques des cargaisons.
L'intégration de Toamasina dans la boucle inscrit ainsi le principal port commercial malgache dans une chaîne de desserte déjà structurée à l’échelle régionale. Pour les entreprises, l’intérêt de cette nouvelle connexion dépendra notamment des fréquences proposées, des destinations accessibles et des conditions tarifaires. Cette évolution intervient alors que les infrastructures de Toamasina connaissent plusieurs transformations destinées à accroître les capacités du port et à améliorer les conditions d’exploitation. La modernisation des installations constitue un élément important pour attirer de nouveaux services maritimes, mais elle doit s’accompagner d’une amélioration continue de la fluidité des opérations, de la manutention et de la logistique terrestre.
A noter enfin qu'au fil des ans, les activités maritimes d'UAFL ont évolué : d'un modeste transporteur de liaison (feeder) desservant des ports côtiers isolés en Afrique de l'Est et dans les îles de l'océan Indien, la société est devenue une compagnie maritime régionale de premier plan, offrant un accès mondial aux côtes d'Afrique australe et orientale ainsi qu'aux îles. D'après la compagnie, cette réussite repose sur une flotte de navires polyvalents et autonomes, équipés de leurs propres moyens de manutention, et adaptés au transport de conteneurs, de marchandises diverses (break-bulk), de cargaisons lourdes ou hors gabarit (projets spéciaux) ainsi que de matières dangereuses.
